中国大约有1.3亿的糖尿病患者，人数长期居于全球首位。了解糖尿病的发生发展机制和胰岛素分泌不足的原因，对万千糖尿病患者的健康至关重要。在山东大学齐鲁医学院有这样一位教师，秉持科研应渡苍生的理念，带领团队在此领域砥砺耕耘，收获了累累硕果，她就是第十八届中国青年女科学家奖获得者、基础医学院于晓教授。
近日，于晓获评2023年度“山东大学优秀教师 (‘四有’ 好老师)”。我们一起，探寻这位医学奇才的济世之路吧。
少有凌云志：病因入手方能克服疾病
“我从事科研的初心就是理解疾病的发病机制，寻找疾病出现的原因，在根源上对其进行抑制，从而对疾病起到治疗的效用。”
于晓自少年时就树立起治病应治本的志向。少年英才的她15岁就读于中国科学技术大学少年班，10年之后她在中科院上海生科院获得博士学位，随后分别在美国纽约州立大学石溪分校和印第安纳大学医学院进行博士后研究，自2009年起在山东大学担任教授、博士生导师，并建立独立的实验室。她长期致力于胰岛内分泌的研究工作，针对胰岛环路和胰岛稳态的研究取得诸多成果。
糖尿病患病率高，并发症多，严重危害人类健康和生活质量。我国糖尿病患者人数长期居于全球首位，且发病率呈上升趋势。胰岛素作为体内唯一直接降糖的激素，胰岛素分泌不足和胰岛素抵抗是糖尿病发病的核心诱因。于晓主要进行的是内分泌和糖尿病领域的基础医学研究工作，最为关注糖尿病中胰岛稳态的维持和失衡机制，为发现治疗糖尿病新的潜在靶点提供科学依据。
她率领团队所进行的系列工作开创性地阐明了胰岛旁分泌对胰岛稳态的调控机制。在研究粘附类受体感知力时，于晓带领团队创新性地提出了粘附类受体激活的“手指模型”，通过改造多个“手指位置”的氨基酸性质，发展出拮抗剂，为干预胰岛功能提供了有力工具。此项成果以于晓为通讯作者发表在nature杂志。
于晓的研究成果享誉国际。细胞粘附领域专家boucard教授对于晓团队的研究成果进行了专题评述，认为其研究是里程碑式的工作，“阐明了粘附类gpcr感知机械压力和调节细胞粘附的重要机制，为理解细胞对外界环境力的感应机制提供了参考”。团队关于粘附类受体的研究工作还被faculty opinions列为推荐论文，认为其研究发现adgrg2与离子通道区域性偶联，具有重要的代谢调控作用。包括糖尿病学会奖得主herrera在内的多位糖尿病和胰岛领域专家对她们的工作引用评述，认为她们的工作加深了人们对糖尿病发病机制的理解。
名师育桃李：勤恳实验造就医学人才
从被保送到中国科学院神经科学研究所周专老师实验室读研接触到糖尿病和胰岛的研究工作，到如今桃李满天下的名师，于晓二十多年兢兢业业从未松懈。
“梦想是科研最好的摇篮。我自小的梦想就是做一名科学家，最初想去酒泉卫星发射中心做一名科研工作者。就读于少年班时，大二暑假我在青岛实习，爱上了生物，后来接受了生理和生化的基础训练。大五那年我在牛立文老师、滕脉坤老师和施蕴渝老师的指导下进行了晶体学和结构生物学的训练，走上了科研道路，至今已经25年。”
2009年于晓全职回国，在山东大学建立独立的实验室，开始了她的育人历程。经过14年的建设，于晓在山东大学建立了胰岛中多种细胞类型的谱系追踪系统，拓展了胰岛细胞环路研究手段，建立了胰岛中粘附类受体研究平台，在山东大学形成了聚焦胰岛稳态研究的特色团队。2018年实验室获得国家自然科学基金优青项目资助以来，取得了长足进步，得到国内外同行的认可与高度评价。
“我们认为实验室有一半的功能是培养人的。”于晓将“传道”作为最终目标，不仅要教给学生们技术层面的方法，还要教给学生为何做科研，如何做科研，希望能使他们终生受益。于晓教育实验室的同学，科研探索是认识世界的过程，是探究未知的事物。在这个过程中有发现未知的喜悦，有“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的惊喜，有“历尽天华成此景，人间万事出艰辛”的释然，有“走过千山万水，仍需跋山涉水”的坚韧，亦有“天下兴亡，匹夫有责”的家国担当，对于她自己，更有一种“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”的奉献精神。于晓始终坚信，自己要作出表率，高标准要求自己，才能“润物细无声”。正因此，于晓的实验室团队氛围极好，是学生口中“向着太阳生长的实验室”。
热血报家国：创新科研助力健康中国
“我们的目标愿景是助力‘健康中国’代谢类疾病的研究，以及未来外太空中如何调节人类的代谢和内分泌，如何去适应新的环境，目前主要是对力和平衡有一些设计。”
何谓科学家、何谓科学家精神？于晓给出了答案。“科学家其实有一个共性，就是对自己热爱的东西呕心沥血，对坚持的事业竭尽全力，对科研创新执着追求，对家国情怀砥砺践行。我们的成果代代传承，在前人基础上更进一步，都是为了家国苍生，为了给患病的人带来一点希望。”于晓不仅立身行己，矢志不渝，更是助力培养年轻人不畏艰辛、攻坚克难的美好品格，“我认为科研工作是非常有趣的，科研会让我流连忘返，就像在浩瀚的海边捡贝壳，在戈壁的黑夜中看星空，沉浸其中总会有所收获，当然在实践过程中一定要铭记，科学家的本质是创新，根本目标是为了报国。”
对于致力于科研的女性，于晓也设身处地提出了一些建议。“在实验科学研究中，女性更加细心，观察更加细致，有可能发现更多创新点，这是女性的优势；但是随着年龄的增加和其他社会角色投入的时间增多，进行科学研究的时间和专注度都会减少。对我本人来说，当我有了孩子之后，生活和工作需要平衡，生活上我更多地依靠家人的支持和帮助，工作上更加意识到团队的重要性，带领团队进行创新研究，毕竟一群人能走得更远。当面对迷茫与纠结时，不要拘泥于一条路，每一条小径都会开满鲜花。”
希望越来越多的青年女研究者能像于晓一样，在科研的天空中找到自己追寻的那颗星。而她科研报国的家国情怀，也将像胰岛素的研究成果一样代代传承。